Un desicant este o substanță care elimină moleculele de apă dintr-un material umed (solid, lichid sau gazos), reducând astfel umiditatea mediului. Deshidratantul poate menține umiditatea mediului la un nivel scăzut. Într-un mediu uscat, creșterea mucegaiului și a altor bacterii poate fi inhibată eficient, râncezirea oxidativă a produsului este încetinită, durata de valabilitate a alimentelor este prelungită și beneficiul economic este îmbunătățit.
Deshidratantii pot fi clasificati in desicanti chimici si desicanti fizici in functie de principiile lor de uscare. Desicanții chimici sunt substanțe care absorb apă și sunt adesea însoțite de reacții chimice. Desicanții fizici absorb doar umezeala și nu sunt însoțiți de reacții chimice. Principiul desicantului fizic se bazează în principal pe adsorbție pentru a îndepărta moleculele de apă din materialul umed, adică particulele de pe suprafața solidă sunt atrase de suprafața materiei solide prin atracție reciprocă cu moleculele de apă din diferite gaze, lichide și altele asemenea. . Desicanții au în mare parte mulți pori și au o suprafață mare.
În prezent, cea mai comună aplicație este desicantul cu silicagel, care aparține adsorbției fizice. Gelul de silice în sine este o substanță neutră. Nu reacționează cu alte substanțe, cu excepția faptului că reacționează cu alcalii puternici și acidul puternic în anumite condiții. În același timp, silicagelul este, de asemenea, singurul desicant care a trecut de certificarea US FDA și poate fi folosit în contact direct cu medicamente și alimente. Este foarte sigur.
